Un testimone del caso di estradizione di Julian Assange a Londra ha affermato in corte che l’accusa di Julian Assange fa parte di uno sforzo di Donald Trump per distogliere l’attenzione dall’aiuto che WikiLeaks gli ha dato durante le elezioni: “Vuole mettere Assange in prigione e farlo tacere”, ha detto alla corte.

Si tratta dell’avvocato statunitense Eric Lewis al suo terzo giorno come testimone. Ha affermato di credere che fossero state fatte pressioni politiche sui procuratori distrettuali statunitensi per perseguire Assange, citando un articolo del New York Times che fa riferimento ad un “alto funzionario”, dicendo proprio questo. Alla domanda se i procuratori statunitensi non fossero immuni alle pressioni politiche, ha letto una citazione del presidente Trump: “Posso fare quello che voglio con il Dipartimento di Giustizia”, aggiungendo che l’attuale procuratore generale degli Stati Uniti, Bill Barr, si considerava “la mano del presidente”.

Lewis ha detto alla corte che “tutti i fatti erano già venuti fuori nell’anno 2012”, nessuno ha mai detto che i fatti erano cambiati da allora, eppure l’amministrazione Trump ha improvvisamente deciso di procedere.

Alla domanda del pubblico ministero circa quali fossero le sue qualifiche in ambito di affari politici per poter fare questa dichiarazione, il testimone ha risposto che ha una laurea in Affari pubblici e internazionali conseguita presso la Princeton University.

Prima di essere controinterrogato dal suo omonimo, James Lewis QC, che agisce per il governo degli Stati Uniti, il testimone ha chiarito il mistero del perché la sua trasmissione sia stata interrotta ieri da un’apparente clip di Fox News che è apparsa improvvisamente sullo schermo, portando alcuni ad ipotizzare sui social media che il computer era stato violato. Il testimone ha spiegato che stava cercando di accedere a un documento sul suo computer e che il filmato era stato inserito e riprodotto accidentalmente.

Il pubblico ministero ha contestato la precedente testimonianza di Eric Lewis secondo cui Assange avrebbe dovuto affrontare 175 anni di carcere se fosse stato estradato negli Stati Uniti con l’accusa di spionaggio per aver pubblicato documenti governativi classificati sul sito web da lui fondato, WikiLeaks.

L’accusa ha suggerito che solo una piccola percentuale dei trasgressori in America ha ricevuto la massima pena prevista dalla legge, citando a sostegno le linee guida del governo americano sulla condanna.

Ha anche citato il caso di un ex agente della CIA, Jeffrey Sterling, un avvocato americano ed ex dipendente della CIA, che è stato arrestato, accusato e condannato per aver violato la legge sullo spionaggio per aver rivelato dettagli su una “Operazione Merlin” al giornalista James Risen. Sterling, ha detto l’accusa, aveva affrontato una condanna a 130 anni, ma dopo la sua condanna è stato incarcerato solo per 42 mesi. Eric Lewis ha replicato: “Ma non c’è mai stato un caso del genere”.

L’accusa è poi passata alla questione della libertà di parola e della sicurezza nazionale, sostenendo che c’erano alcune informazioni che, se trapelate, avrebbero potuto mettere a rischio la sicurezza della nazione. Eric Lewis ha risposto che questo si applicava a questioni come la pubblicazione della data di partenza delle navi per le truppe in tempo di guerra, ma nulla di tutto ciò si applicava alle informazioni effettivamente rilasciate da Wikileaks che, ha detto, hanno rivelato crimini di guerra sia in Iraq che in Afghanistan. Ha detto che la ragione per cui l’amministrazione Obama aveva deciso di non perseguire Assange era quello che lui chiamava il problema del New York Times, il Dipartimento di Giustizia aveva poi concluso che non c’era modo di perseguirlo per la pubblicazione di informazioni classificate senza che la stessa teoria fosse applicata a molti altri giornalisti. Tuttavia, ha detto, l’amministrazione Trump ha ignorato questo fatto nella fretta di perseguire Assange.

Il testimone ha anche detto alla corte che, se estradato, il signor Assange potrebbe affrontare fino a tre anni di custodia cautelare prima ancora di affrontare un tribunale statunitense.